Les Pays-Bas sont connus dans le monde entier comme le premier pays pour la pratique du vélo. L'année dernière, 409 400 vélos électriques y ont été vendus. Alors, que signifie le fait que les Néerlandais aient adopté les vélos électriques (e-bike) en nombre record ?
Nous pouvons attribuer à la montée en popularité des vélos électriques partiels le fait qu'ils ne sont plus considérés comme réservés aux personnes âgées. Bien sûr, la conduite d'un vélo électrique à pédalage assisté n'est pas aussi efficace que celle d'un vélo ordinaire, mais elle est toujours meilleure pour la santé que la marche.
Cela deviendra-t-il une tendance ?
Même si le reste du monde est encore loin derrière les Néerlandais en termes d'intégration du vélo dans leur culture, nous pensons que la popularité de l'e-bike est sur une trajectoire positive.
Cela est particulièrement vrai dans les milieux urbains qui accueillent les cyclistes qui se rendent régulièrement au travail à vélo ou à vélo électrique. Certains prédisent que dans 10 ou 15 ans, nous ne parlerons plus de vélos électriques, mais uniquement de vélos en général.
Étant donné qu'ils ne nécessitent pas de permis, ni de tests particuliers, et que la batterie standard permet de parcourir plus de 60 km par charge, nous ne pouvons que supposer qu'ils continueront à gagner en popularité en tant que moyen de transport et d'exercice physique.
Perception du public
Pendant longtemps, et peut-être même aujourd'hui dans certains cercles, le vélo électrique a été assimilé à la "tricherie". Qu'une bicyclette électrique annule totalement tout effort ou avantage lié à la santé. Alors que les vélos électriques continuent de pénétrer le marché et notre culture, nous avons appris que ce n'est pas vrai.
Ce qui est vrai depuis leur création, c'est que les bicyclettes électriques sont un moyen écologique et sain de se déplacer. Et grâce à l'amélioration constante de la technologie intelligente des vélos électriques, les batteries se rechargent plus rapidement, durent plus longtemps et ont été réduites en poids et en taille, ce qui confirme leur statut écologique.
Si l'on ajoute à cela l'évolution des gouvernements du monde entier qui offrent des incitations fiscales à ceux qui se rendent au travail en vélo ou en bicyclette électrique, les arguments en faveur des bicyclettes électriques ne cessent de s'améliorer.
Cyclistes plus âgés
Une cycliste britannique de 93 ans a écrit au Guardian pour expliquer qu'elle vit...
"sur une colline, ce qui rend très difficile l'accès à l'arrêt de bus le plus proche et donc aux magasins locaux. Sur mon vélo, je peux gravir la colline, dépassant souvent de jeunes cyclistes qui pédalent furieusement, à leur grande surprise - c'est une sensation formidable - et je peux me rendre facilement dans n'importe quel supermarché local où je peux remplir mes sacoches."
Elle poursuit en indiquant que son vélo électrique lui a procuré "un grand plaisir et a considérablement prolongé ma vie active. Il m'a coûté un peu moins de 500 £, il parcourt 18 miles par charge, à une vitesse de 15 miles par heure, et tout ce que j'ai eu à faire pour le garder en état de marche, c'est d'installer un nouveau jeu de patins de frein.
Ce que son vélo électrique lui a apporté, c'est la liberté, l'indépendance et un mode de vie actif.
Comment peut-on discuter de cela ?
Les chiffres
Selon des recherches récentes menées par l'université de Reading et l'université Brookes d'Oxford, elle, ainsi que d'autres cyclistes "plus âgés" qui utilisent des vélos électriques, pourraient bénéficier des mêmes "avantages cérébraux" que ceux qui utilisent des vélos ordinaires.
Qu'il s'agisse de vélos à assistance électrique ou de vélos à pédales, cette recherche a révélé que les cyclistes âgés de 50 à 83 ans bénéficiaient tous d'avantages sur le plan de la santé cognitive et mentale.
Ces "anciens" qui roulent à vélo électrique ont vu leur bien-être mental s'accroître et leur fonction cérébrale s'améliorer, ce qui suggère que les utilisateurs âgés ressentent des effets positifs qui vont bien au-delà de la simple amélioration de leur activité physique.
Les chercheurs affirment que "si le fait d'avoir un peu d'aide supplémentaire de la part d'un moteur électrique encourage davantage de personnes à faire du vélo, les effets positifs peuvent être partagés par une plus grande tranche d'âge et par des personnes moins confiantes sur un vélo."
Au bout du compte, ce n'est pas la façon dont ils améliorent leur vie qui devrait importer, mais le fait qu'ils se déplacent et le font.
Les vélos électriques offrent une vie plus heureuse, plus verte, plus saine et plus active aux personnes âgées... et à nous tous.
