L'immatriculation des bicyclettes n'est pas la réponse aux mauvais comportements

Rien de tel qu'une histoire de "vélos contre conducteurs" pour faire frémir les commentateurs, et la querelle de cette semaine entre Shane Warne et un cycliste de Melbourne ne fait pas exception. Chaque fois que cette question est soulevée, des voix s'élèvent pour demander que les cyclistes soient enregistrés - soit pour "payer leur place", soit pour que leur comportement puisse être surveillé. Mais quelle différence l'enregistrement ferait-il ? Le recours à la législation est rarement la meilleure solution à un problème social. Il est facile pour Warne de demander que "les cyclistes soient enregistrés" ou pour le maire de Melbourne de vouloir "sévir contre les cyclistes à la noix" dans les zones piétonnes chaque fois qu'un cycliste enfreint une règle. Mais une réponse législative est disproportionnée par rapport à la taille du problème et crée plus de problèmes qu'elle ne tente d'en résoudre. Qui sait ce qui s'est passé entre ce cycliste et le maître chanteur Warne ? Le cycliste a-t-il enfreint le code de la route ? Warne a-t-il écrasé le vélo ? Il est facile de rejeter la faute sur le cycliste : il faut bien admettre qu'il a mauvaise presse, qu'il est une minorité, qu'il fait partie d'un groupe " à part " plutôt que d'un groupe d'appartenance. Cependant, nous devons examiner les problèmes sous-jacents. Les cyclistes doivent-ils être surveillés de plus près ? La plupart des cyclistes enfreignent-ils le code de la route ? La Fondation Amy Gillett, en collaboration avec Marilyn Johnson, universitaire à Monash, a utilisé une caméra vidéo cachée pour enregistrer des cyclistes sur dix sites de l'agglomération de Melbourne entre octobre 2008 et avril 2009. Ils ont constaté que sur 4 225 cyclistes confrontés à un feu rouge, seuls 6,9 % ne se sont pas arrêtés. La grande majorité de ceux qui ont enfreint les règles tournaient simplement à gauche.

L'enregistrement réduirait-il ce taux ? L'enregistrement des bicyclettes créerait plus de problèmes qu'il n'en résoudrait. Elle coûterait à l'État bien plus qu'elle ne lui rapporterait de recettes. Les ressources policières nécessaires pour faire respecter un système d'immatriculation des bicyclettes ne valent tout simplement pas la capacité de mettre à l'amende une poignée de personnes se comportant mal à bicyclette.

Lorsqu'un piéton ou un cycliste enfreint les règles de sécurité routière, il est plus susceptible de se blesser lui-même, et non de blesser les autres. Le coût pour la société des piétons qui traversent la chaussée en dehors des clous ou des cyclistes qui roulent trop vite sur une voie partagée est minuscule comparé aux dégâts que peut causer une masse de deux tonnes de métal, de caoutchouc et de plastique qui brûle à toute allure un feu rouge ou un stop. Rouler trop vite sur un chemin partagé avec de nombreux piétons est un problème social plus qu'un problème juridique. C'est un manque de savoir-vivre, comme quelqu'un qui court dans un centre commercial bondé. Collectivement, nous devons nous rappeler les uns aux autres que ce genre de comportement est inapproprié et rétablir les normes de respect et d'étiquette de base. L'enregistrement des bicyclettes serait un puissant moyen de dissuader les cyclistes. Tous les niveaux de gouvernement en Australie ont des plans et des objectifs pour augmenter les niveaux de cyclisme, en raison des avantages significatifs pour la santé, l'environnement et la réduction de la congestion. Lorsque les gens passent de la voiture au vélo, tout le monde en profite. Mais l'immatriculation des vélos dissuaderait probablement encore plus de cyclistes que la législation sur le port obligatoire du casque (30 à 40 % des cyclistes ont cessé de faire du vélo lorsque celle-ci a été introduite). La mise en place d'un système d'immatriculation des bicyclettes pose en outre une multitude de problèmes. Faut-il enregistrer le cycliste (qui peut posséder plusieurs vélos) ou le vélo ? Qu'en est-il des vélos d'enfants ou des vélos tout-terrain qui ne sont pas utilisés sur la route ?

Si les frais d'immatriculation des vélos étaient basés sur le même principe que les frais d'immatriculation des voitures, ils ne coûteraient presque rien. L'immatriculation des véhicules était autrefois basée sur le poids du véhicule, et donc sur les dommages qu'il causait à la route. Les camions paient plus que les voitures, qui paient plus que les motos. Les bicyclettes pèsent très peu et ne causent aucun dommage à la route. Quoi qu'il en soit, la plupart des cyclistes (80 %) ont un permis de conduire ou paient des taxes qui contribuent en partie au financement des routes (il est peu connu que les droits d'immatriculation ne sont pas directement affectés au financement des routes : comme presque toutes les taxes, ils sont versés au Trésor public et distribués selon les besoins). Certains soutiennent que l'immatriculation des bicyclettes permettrait d'assurer le cycliste ou une assurance tierce partie en cas d'accident. À Victoria, au moins, l'assurance de l'État couvre déjà les cyclistes en cas d'accident avec un véhicule à moteur. Une assurance est également disponible pour les membres des organisations de cyclistes en Australie, et pourrait facilement être intégrée à d'autres types de régimes d'assurance. Si l'immatriculation des vélos modifiait le comportement des conducteurs de manière à légitimer le cyclisme, je serais tout à fait d'accord. Cependant, je ne vois pas une petite plaque métallique avec quelques chiffres ralentir les conducteurs impatients, ou aider les conducteurs à "voir" les vélos sur la route, ou affecter les conducteurs d'une manière significative qui rendrait la route plus sûre pour les vélos. Plutôt que de chercher à obtenir une immatriculation, les politiciens et les groupes de cyclistes doivent s'efforcer de promouvoir les guides d'étiquette cycliste existants qui mettent l'accent sur le respect de tous les usagers de la route. Les magasins de vélos devraient les distribuer à chaque fois que quelqu'un achète un vélo, afin de renforcer les bons comportements. Des campagnes comme "Do the right thing" peuvent contribuer à renforcer les normes sociales sur la nécessité pour tous les usagers de la route de ralentir et d'être respectueux les uns des autres. Faire plus de lois est rarement la réponse aux problèmes sociaux tels que l'interaction entre les différents usagers de la route. Ce n'est pas une question de légalité : c'est une question de bonnes manières, de sensibilisation et de respect mutuel. Chris Rissel, professeur de santé publique, Université de Sydney Cet article est republié de The Conversation sous une licence Creative Commons. Lire le article original.