Villes intelligentes : les meilleures villes du monde ne se contentent pas d'adopter les nouvelles technologies, elles les mettent au service de la population

Les villes deviennent rapidement "intelligentes", et l'impact sur la vie des gens peut être immense. Les caméras de circulation intelligentes de Singapour limitent le trafic en fonction du volume et facilitent le trajet de milliers de passagers chaque jour. À Kaunas, en Lituanie, le coût du stationnement est automatiquement déduit du compte bancaire des conducteurs lorsqu'ils garent leur voiture. Dans de nombreuses villes, l'horaire des bus publics est annoncé à chaque arrêt avec une précision presque parfaite. Et le WiFi gratuit est désormais accessible dans des villes entières, notamment à Buenos Aires, en Argentine, et à Ramallah, en Palestine. Aujourd'hui, l'amélioration des services urbains par le biais de la transformation numérique est une industrie énorme, dominée par des entreprises comme Cisco et IBM. Mais l'idée d'une "ville intelligente" ne se limite pas à l'application intelligente de la technologie dans les zones urbaines. Cette technologie doit également contribuer à rendre les villes plus durables et à améliorer la qualité de vie de leurs habitants. C'est pourquoi une équipe de chercheurs de l'IMD en Suisse et du SUTD à Singapour - dont je fais partie - a élaboré l'indice Smart City. Pour la première fois, nous avons tenté d'évaluer la perception qu'ont les gens de la technologie - par opposition à la qualité de la technologie elle-même - afin de caractériser le caractère "intelligent" d'une ville. Pour ce faire, nous avons mené une vaste enquête auprès des citoyens de 102 villes, afin de déterminer dans quelle mesure ils considéraient favorablement les technologies mises à leur disposition.

Problèmes de perception

Prenons l'exemple de Paris, une ville qui s'est lancée dans un ambitieux projet de réaménagement de son paysage urbain. L'initiative - baptisée Réinventer Paris - a commencé par recevoir les suggestions des citoyens sur la manière d'utiliser et de rénover les bâtiments obsolètes et désaffectés. Dans le même temps, le programme public de partage de vélos velib a introduit environ 14 000 vélos en usage régulier dans toute la ville, dans le but d'atténuer les embouteillages et de réduire la pollution.

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Mais cinq ans après son introduction, les citoyens n'en ressentent toujours pas les bénéfices. Notre indice des villes intelligentes classe Paris au 51e rang sur 102 villes dans le monde, en termes de capacité de la technologie de la ville à améliorer la vie. Nos participants parisiens ont donné à leur ville un faible score de 22 sur 100 - où zéro indique un désaccord total et 100 signifie un accord total - en réponse à l'affirmation selon laquelle "la pollution de l'air n'est pas un problème". En revanche, les citoyens de Zurich ont donné à leur ville un score de 60 en réponse à la même affirmation. Et bien que Reinventer Paris ait été spécifiquement conçu pour être un processus ascendant et participatif, les Parisiens donnent une note de 36 sur 100 à l'affirmation selon laquelle "les habitants donnent leur avis sur les projets des collectivités locales". En comparaison, la ville d'Auckland a reçu une note de 71 de la part de ses habitants, ce qui la place en sixième position du classement général.

La situation globale

Ce n'est que dans la mesure où les technologies numériques font une différence significative dans la vie des gens que les villes peuvent efficacement devenir intelligentes. Notre classement place Singapour, Zurich, Oslo, Genève et Copenhague dans les cinq premières places, suivies d'Auckland, Taipei, Helsinki, Bilbao et Düsseldorf. Les villes en bas du classement se trouvent toutes dans des économies en développement ou des marchés émergents, notamment Bogota, Le Caire, Nairobi, Rabat et Lagos. Nous avons été surpris de constater que des villes bien connues au niveau mondial pour leur adoption des nouvelles technologies n'ont pas réussi à se hisser en tête du classement. C'est le cas de plusieurs villes de Chine - qui ont bénéficié d'investissements intensifs de la part du gouvernement chinois pour accroître leur accès aux technologies - dont Nanjin (classée 55), Guangzhou (57) et Shanghai (59). De même, Tokyo apparaît en 62e position, New York en 38e et Tel Aviv en 46e.

Plus petits, plus intelligents

Les villes intelligentes n'ont de sens que lorsque la technologie répond aux besoins des citoyens. Un système de vélos en libre-service ne semblera utile que si l'infrastructure de la ville facilite la pratique du vélo - et croyez-moi, seuls les courageux oseraient traverser la place Charles de Gaulle à Paris à midi sur un vélo. En même temps, les gens reconnaissent quand la technologie résout un problème, parce que leur vie s'améliore. Dans une étude approfondie de 16 villes - publiée dans notre nouveau livre Sixteen Shades of Smart - nous avons découvert que Medellin est devenue une ville intelligente très performante parce que la technologie cible le principal problème des citoyens : la sécurité. De même, sans investissement massif, le WiFi public de Ramallah a fait plus pour ses habitants en leur donnant accès au monde extérieur dans une ville fortifiée, que n'importe quel système de surveillance de la pollution atmosphérique. Nous avons également constaté que les grandes villes et les mégapoles ont du mal à devenir intelligentes. La plupart des villes qui figurent en tête de notre classement sont des villes de taille moyenne. Il est facile d'étendre les avantages de la technologie aux habitants de San Francisco (classée 12e avec une population de 884 000 habitants) et de Bilbao (9e avec une population de 350 000 habitants), mais il est beaucoup plus difficile de faire de même à Los Angeles (35e avec une population de 4 millions d'habitants) et à Barcelone (48e avec une population de 5,5 millions d'habitants). Il y a 29 villes dans le monde dont la population est supérieure à 10 millions d'habitants (y compris leur zone métropolitaine), et ce chiffre devrait passer à 43 d'ici 2030. Les différences entre les villes - même celles d'un même pays - continueront de s'accentuer, car les dirigeants cherchent des solutions numériques aux problèmes urbains. Mais le véritable test sera de savoir si les citoyens en ressentent les avantages. Arturo Bris, professeur de finance, Institut international pour le développement de la gestion (IMD) Cet article est republié de The Conversation sous une licence Creative Commons. Lire le article original.