Les programmes de vélos en libre-service se multiplient, mais l'écart entre les sexes persiste.

Ce n'est un secret pour personne qu'il existe un écart important entre les hommes et les femmes dans la pratique du vélo dans les villes nord-américaines. Selon l'American Community Survey, les femmes représentent moins d'un tiers (28 %) des navetteurs qui se rendent régulièrement au travail à vélo aux États-Unis. Le manque d'infrastructures cyclables sûres, les responsabilités des soignants et le harcèlement de rue sont quelques-uns des obstacles souvent cités pour expliquer pourquoi les femmes ne font pas autant de vélo que les hommes.

Introduction du vélo en libre-service

Les programmes de vélos en libre-service facilitent l'accès aux vélos en les rendant disponibles à la location dans toute la ville. Lorsque le vélo en libre-service a vu le jour, on espérait qu'il contribuerait à réduire l'écart entre les hommes et les femmes en ce qui concerne la pratique du vélo. Les femmes sont moins susceptibles que les hommes d'avoir accès à un vélo, il est donc raisonnable de supposer qu'il pourrait y avoir un avantage à augmenter l'accès aux vélos dans une ville. Certains chercheurs ont également suggéré que les vélos en libre-service pourraient contribuer à normaliser l'image du vélo. Par exemple, à Londres, en Angleterre, les utilisateurs de vélos en libre-service étaient plus susceptibles de porter des vêtements de tous les jours (plutôt que des vêtements de sport spécialisés) que les cyclistes utilisant leur propre vélo, ce qui pourrait atténuer l'idée que le vélo est réservé aux sportifs. Il y a de bonnes raisons de penser que le vélo en libre-service pourrait être un pas dans la bonne direction. Les premières enquêtes sur les membres des vélos en libre-service ont montré que les femmes représentaient une proportion relativement élevée de la base de membres. Une étude réalisée en 2013 à Washington, D.C., a révélé que 45 % des membres de vélos en libre-service étaient des femmes, ce qui est plus élevé que le taux global de participation des femmes au cyclisme dans la région, qui est estimé à 35 %. Cependant, le fait d'être membre d'un programme de vélos en libre-service ne signifie pas nécessairement que vous l'utiliserez. Plusieurs programmes de vélos en libre-service ont intégré des données démographiques de base dans leurs données de déplacement accessibles au public. L'examen de ces données a permis à notre groupe de recherche de quantifier la répartition par sexe des déplacements effectués en vélo en libre-service et d'évaluer si l'écart se réduit effectivement. Nous sommes des chercheurs en santé et en transport basés à l'Université Simon Fraser. Dans notre étude, nous avons analysé 77 millions de trajets en vélo en libre-service de 2014 à 2018 pour trois des plus grands programmes de vélo en libre-service aux États-Unis : Bluebikes (Boston), Citi Bike (New York) et Divvy Bikes (Chicago).

Réduire l'écart entre les hommes et les femmes

Notre analyse a montré que les femmes ne représentaient qu'un quart des personnes effectuant des trajets en vélo en libre-service. Et à notre grande surprise, l'écart entre les hommes et les femmes a peu varié d'un programme à l'autre, ou d'une année à l'autre. Le programme de Citi Bike a connu une certaine évolution vers une utilisation équitable par les hommes et les femmes, la proportion de déplacements effectués par les femmes ayant augmenté à 26 % en 2018 contre 23 % en 2014. En ce qui concerne les deux autres programmes, la proportion de trajets effectués par des femmes a oscillé autour de 25 % au cours de toutes les années.

Un examen plus approfondi des déplacements en vélo en libre-service par âge montre que l'écart entre les sexes est généralement plus important pour les utilisateurs plus âgés. Les femmes représentent plus de 27 % des trajets effectués par les utilisateurs de moins de 35 ans, mais moins de 20 % pour les utilisateurs de plus de 65 ans. Cette différence est particulièrement marquée chez les utilisateurs de Bluebikes dans la tranche d'âge la plus élevée, où les femmes ne représentent que 10 % de l'ensemble des trajets. Ce qui est encore plus inquiétant, c'est que l'écart entre les hommes et les femmes dans l'utilisation des vélos en libre-service pourrait être encore plus grand que l'écart entre les hommes et les femmes dans les déplacements à vélo en général. Dans les zones desservies par ces programmes, les femmes représentent 28 à 31 % des navetteurs qui se rendent régulièrement au travail à vélo, mais, là encore, seulement un quart des déplacements en vélo en libre-service.

Obstacles restants

There are many possible explanations. First and foremost: in general, barriers to women cycling, such as safety concerns from riding in traffic, also apply to decisions to use bike share. An analysis of Citi Bike stations showed there were areas where women were much less likely to start trips. Stations in the busy parts of Manhattan were predominantly used by men, whereas women were more likely to use stations in the quieter residential neighbourhoods in Brooklyn. Stations with less use by women may be areas where cities might consider building safer cycling infrastructure. Another potential reason for the gender gap is that women are more likely to trip-chain, that is to make multiple stops in a single outing. On average, women still have more household responsibilities, picking up kids from school or getting groceries on the way home from work. And bike share programs are not generally set up to travel with children or groceries. Needless to say, bike sharing programs, on their own, clearly aren’t the solution to solving the cycling gender gap in North American cities. Multiple factors need to change if we want to get more women cycling, including high-quality bike infrastructure and the ability to travel by bike easily and safely with children. < Merci de nous lire ! Nous pouvons vous envoyer chaque jour les articles de The Conversation dans un courrier électronique informatif. Inscrivez-vous dès aujourd'hui. > Kate Hosford, doctorante, Faculté des sciences de la santé, Université Simon FraserMeghan Winters, professeur associé, Faculté des sciences de la santé, Université Simon Fraseret Stephanie Sersli, doctorante, Université Simon Fraser Cet article est republié de The Conversation sous une licence Creative Commons. Lire le article original.