Note de l'éditeur : En août, le secrétaire d'État à l'intérieur, David Bernhardt, a annoncé un décret stipulant que les vélos électriques seraient autorisés sur toutes les pistes des terres fédérales où les vélos normaux peuvent circuler. Cette décision a suscité une certaine confusion et une controverse, les États et les municipalités cherchant à savoir comment se conformer à l'ordonnance. Certains acteurs de l'industrie du vélo et le Service des parcs nationaux ont fait valoir que cette initiative rendrait les terres publiques accessibles à un plus grand nombre de personnes. D'autres craignent que l'arrivée des vélos électriques sur les sentiers fédéraux ne conduise à une utilisation plus large des véhicules motorisés.
1. Pourquoi les vélos électriques sur les sentiers des terres fédérales suscitent-ils des inquiétudes ?
Rien n'empêche les personnes équipées de ces vélos de s'écarter des sentiers pour se rendre dans des zones sensibles. Je ne dis pas que deux pour cent d'entre eux le feraient. Mais il suffit de peu de personnes pour porter atteinte aux ressources et s'attirer toutes sortes d'ennuis. Par ailleurs, il est clair que le secrétaire d'État a laissé aux directeurs des parcs une certaine marge de manœuvre pour déterminer où autoriser ces vélos et où les interdire. Il y a donc encore beaucoup d'ambiguïté dans cette politique, ce qui est inquiétant.
2. Pourquoi les vélos électriques posent-ils plus de problèmes que les vélos normaux ?
Parce qu'ils sont si rapides, ils peuvent entrer en collision beaucoup plus facilement qu'un cycliste ordinaire. Cela inquiète les gens car cela va à l'encontre de la raison pour laquelle certains de ces endroits ont été mis de côté et protégés. Il est évident que les vélos électriques ont leur place dans un parc. Mais il y a peut-être des endroits où ils ne devraient pas être autorisés parce que d'autres personnes vont dans les parcs nationaux pour y vivre des expériences qui n'incluent pas le fait de se balader en vélo à 20 miles à l'heure.
3. Qu'en est-il de l'argument selon lequel l'autorisation des vélos électriques rend ces parcs accessibles à un plus grand nombre de personnes ?
Il pourrait certainement y avoir des cas où des personnes équipées d'un vélo électrique pourraient permettre à quelqu'un de pénétrer un peu dans l'arrière-pays non sauvage. Cela pourrait obliger les agences à construire d'autres types de sentiers. C'est toujours une question de coût et de sécurité pour les visiteurs. Il s'agit de terres publiques et il n'y a rien de mal à ce qu'elles soient utilisées. Mais la question est de savoir où cela est approprié et où cela n'est pas approprié. C'est le dialogue que nous devons avoir entre nous.
4. Quelle est, selon vous, la meilleure approche pour réglementer la circulation de ces vélos sur les terrains publics ?
Je pense qu'il faut y aller doucement. Laissons nos agences expérimenter. Elles pourraient essayer d'autoriser les vélos électriques dans une zone pendant un certain temps pour voir ce qui se passe. Il devrait y avoir des endroits où ils sont interdits. Mais nous devrions apprendre en faisant et développer une politique plus efficace en observant. Encore une fois, les agences disposent d'un pouvoir discrétionnaire pour décider de ce qu'il convient de faire dans ce domaine. Mais certaines politiques n'indiquent pas clairement dans quelle mesure elles sont censées respecter les règles locales et étatiques et suivre leurs propres politiques et procédures sur les terres fédérales. Or, leurs politiques devraient passer en premier, selon moi. Je les invite donc à aller lentement et à commencer à apprendre où ces vélos sont acceptables et ne posent pas de problèmes, et où ils ne devraient pas être autorisés. John Freemuth, titulaire de la chaire Cecil D. Andrus pour l'environnement et les terres publiques et professeur émérite de l'université,
Université de l'État de Boise Cet article est republié de The Conversation sous une licence Creative Commons. Lire le
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