Pour renforcer notre fragile système routier et ferroviaire, nous devons ajouter un réseau de "micro-mobilité".

Nous connaissons tous ce sentiment. Vous êtes sur le chemin d'un rendez-vous important lorsque la catastrophe survient. À cause d'un problème de transport, vous attendez un train qui n'arrivera jamais ou vous vous retrouvez dans un embouteillage avec peu de chances d'arriver à temps à votre destination. Si vous êtes comme moi, vous vous demandez peut-être : pourquoi nos systèmes de transport sont-ils si fragiles et comment pouvons-nous les rendre plus résilients ? La réponse se trouve peut-être dans l'infrastructure que nous fournissons pour la tendance émergente de la micro-mobilité - des appareils qui sont petits, légers et généralement électriques. Un investissement plus important dans un réseau de micro-mobilité pourrait améliorer la fiabilité de notre système de transport actuel, qui offre deux réseaux principaux, routier et ferroviaire, pour les trajets qui ne sont pas praticables à pied. Ce réseau de micro-mobilité peut être développé en améliorant considérablement les réseaux cyclables fragmentés dans nos villes. Pour comprendre comment cela pourrait améliorer notre système de transport global, nous devons d'abord examiner la manière dont les projets de transport sont financés et comment la diversification et la redondance peuvent compenser les lacunes de ce processus.

Sélectionner les meilleurs projets de transport

Lorsqu'elles décident des projets à construire, les agences de transport classent les projets en utilisant un ratio avantages-coûts (RAC). Ce chiffre correspond aux avantages prévus d'un projet divisés par les coûts prévus. Malheureusement, les ratios avantages-coûts sont souvent utilisés à mauvais escient pour répondre à des motivations politiques. Ils sont intrinsèquement imparfaits et incertains pour au moins trois raisons :

1. la modélisation calcule souvent mal les futurs volumes de trafic
2. des hypothèses inexactes sont utilisées pour estimer la valeur monétaire des coûts et des avantages

Réduire le risque d'investissement par la diversification

Dans le secteur financier, l'incertitude est simplement un risque à gérer. On peut y parvenir par la diversification, qui consiste à regrouper différents actifs dans un portefeuille. Par exemple, en regroupant des actions de différents secteurs, on réduit le risque que ces investissements "diversifiés" subissent tous des pertes en même temps. De même, investir dans une variété de modes de transport est une forme de diversification. Cela rend nos systèmes de transport plus résistants aux changements à long terme dans l'économie, le climat, la technologie, l'énergie, etc. Par exemple, un système de transport qui offre des alternatives à la voiture résiste à l'augmentation du prix du carburant ou du coût des émissions. La diversification des transports réduit le risque d'investissement, de sorte que nous sommes susceptibles d'obtenir un rendement plus stable de nos investissements dans les transports. Mais la diversification ne suffit pas à éviter qu'un accident de la route bloque une autoroute ou qu'une panne d'électricité entraîne la fermeture d'une ligne ferroviaire. Pour résoudre ces problèmes, nous devrions envisager des approches que le secteur technologique utilise depuis des décennies pour gérer les défaillances des composants. Il peut fournir des services avec une disponibilité de 99,9 %. Ce serait un bel exploit pour le réseau de transport !

Gestion de la défaillance des composants par la redondance

Le secteur technologique utilise la redondance pour garantir le maintien du service, même lorsqu'une partie du système tombe en panne. Les responsables informatiques conservent des sauvegardes locales et dans le nuage pour pouvoir récupérer les données, même si le bureau est réduit en cendres. Les concepteurs d'avions installent plusieurs systèmes de contrôle de vol afin que la défaillance d'un seul système ne provoque pas de crash. Dans le secteur des transports, la redondance est obtenue lorsque plusieurs modes de transport peuvent être utilisés pour effectuer le même trajet. Bien que le secteur technologique puisse offrir une redondance par le biais de systèmes doubles, fournir une ligne de train double "juste au cas où" la première tomberait en panne est tout simplement trop coûteux. Au lieu de cela, nous comptons sur le réseau ferroviaire pour déplacer les personnes lorsqu'un accident de la route interrompt le trafic et nous comptons sur le réseau routier pour déplacer les personnes lorsqu'une ligne de train est fermée. Malheureusement, les réseaux de transport australiens n'offrent pas suffisamment de capacité ou d'alternatives lorsqu'un mode est paralysé. Le résultat prévisible est un système de transport fragile, avec des défaillances non planifiées mais pas totalement inattendues, qui provoquent des retards fréquents.

Exploiter les solutions de micro-mobilité

Une nouvelle vague de solutions de mobilité se profile à l'horizon. Beaucoup d'entre elles sont qualifiées de "micro-mobilité" : les scooters électriques, les vélos électriques et les nacelles de livraison automatisées correspondent à cette description, tout comme les vélos classiques. Ces appareils sont parfaits pour les petits déplacements dans les villes bondées. Ils sont utilisés pour la mobilité individuelle et le micro-fret (comme les petits paquets et les plats à emporter). Ces dispositifs se déplacent plus rapidement que les piétons, et peuvent donc être indésirables sur les chemins piétonniers. En revanche, ils sont plus lents que les véhicules à moteur et peuvent donc être indésirables sur les routes. Et comme les personnes utilisant des appareils de micro-mobilité ne sont pas protégées contre les collisions, elles sont souvent réticentes à se mêler au trafic automobile. La place logique pour les appareils de micromobilité est sur un réseau qui est conçu pour que les humains non protégés se déplacent à une vitesse d'environ 10 à 30 km/heure. En d'autres termes, le réseau cyclable.

Les avantages d'un réseau de vélos (ou de "micro-mobilité")

Les arguments en faveur de l'investissement dans les infrastructures cyclables sont solides. Il présente l'avantage de s'attaquer à de grands défis tels que l'obésité, les émissions et les embouteillages. Cet article met en évidence trois avantages supplémentaires qui ne sont pas pris en compte dans l'analyse traditionnelle du rapport avantages-coûts :

1. la mise en place d'un réseau cyclable accroît la diversification des transports et minimise donc le risque d'investissement
2. un réseau de bicyclettes fournit une redondance qui permet au système de transport de continuer à fonctionner lorsque d'autres réseaux tombent en panne.
3. les réseaux de bicyclettes soutiennent le marché émergent de la micro-mobilité.

Cependant, les investissements dans les réseaux cyclables en Australie sont minuscules depuis des décennies. Par exemple, en 2015-16, 25,1 milliards de dollars australiens ont été investis dans les routes et 8,7 milliards de dollars australiens dans le rail. Mais seulement 121,8 millions de dollars australiens ont été consacrés au réseau cyclable, soit à peine 0,36 % des dépenses en infrastructures de transport, ou 5,27 dollars australiens par habitant.

Les réseaux cyclables des villes australiennes sont donc fragmentés et incomplets, comme le montre la carte de Sydney ci-dessous. Sans un réseau cyclable fonctionnel, l'ensemble du système de transport est exposé aux risques d'investissement et aux défaillances du réseau. Nous serons également laissés pour compte alors que les options de micro-mobilité prolifèrent et que notre système de transport devient de moins en moins adapté. Construisons donc un réseau cyclable complet adapté aux scooters, aux nacelles de livraison, aux vélos et autres, et faisons-le rapidement et intelligemment. Tony Arnold, candidat au doctorat, Université de Sydney Cet article est republié de The Conversation sous une licence Creative Commons. Lire le article original.